SISTEMA LINFÁTICO

ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA

  El sistema linfático está constituido por la linfa, los conductos linfáticos y diversos órganos, entre los que figuran los ganglios linfáticos, el bazo, el timo, las amígdalas, las adenoides y las placas de Peyer. Partes del sistema linfático se encuentran presentes en otras zonas del organismo, incluyendo la mucosa gástrica, el apéndice, la médula ósea y los pulmones. La masa total del sistema no supera el 3% de la masa corporal total. Como parte integrada en el sistema inmunológico, ofrece una red de defensa frente a la invasión de microorganismos.

Elimina de la circulación a las células lesionadas y proporciona una berrera parcial, aunque a menudo ineficaz, contra la maduración de células malignas en el organismo. Cuando su funcionamiento es adecuado, el individuo es inmunocompetente. Cuando falla da lugar a enfermedades alérgicas, inmunodeficientes y autoinmunes.

FUNCIONES:

v  Desplazamiento de la linfa es un sistema cerrado e integrado con el sistema cardiovascular.

v  Producción de anticuerpos.

v  La fagocitosis, la ingestión y digestión por parte de las células de sustancias solidas como otras células, bacterias, trozos de tejido necrosado o partículas extrañas, es una función específica de las células que revisten los senos de los ganglios linfáticos.

v  Absorción de lípidos y sustancias liposolubles desde del tracto intestinal.

VÍAS DE DRENAJE LINFÁTICO 

Ganglios Linfaticos:

Los ganglios linfáticos suelen estar agrupados. Los ganglios o nódulos linfáticos superficiales están alojados en el tejido conjuntivo subcutáneo, mientras que los las profundos se encuentran junto a las fascias de los músculos y en el interior de las diversas cavidades corporales. Son muy numerosos y de pequeño tamaño, aunque algunos pueden alcanzar diámetro de 0.5 a 1 cm. Ellos protegen de la invasión de microorganismos u otras partículas a través de filtración y la fagocitosis, ayudando también en la maduración de linfocitos y monocitos.

Los nódulos linfáticos superficiales permiten evaluar el estado de salud de todo el sistema linfático. Al ser fácilmente accesibles a la palpación y la inspección, proporciona algunos de los indicios más precoces de la existencia de infección o tumores malignos.

Linfocitos:

los linfocitos ocupan una posición central en relación con la respuesta del organismo a las sustancias antígenas. Existen varios tipos de diferentes tamaño y función. Algunos son pequeños de 7-8mm de diámetro, mientras que otros pueden ser hasta cinco veces mayores. Se originan en diferentes lugares del organismo, incluyendo los ganglios linfáticos, las amígdalas, las adenoides y el bazo, pero sobre todo en la medula ósea, donde se producen las células pluripotenciales, capaces de desarrollarse siguiendo varias vías diferentes. Los linfocitos que proceden principalmente de la medula ósea son tipo B, son los encargados de producir anticuerpos, y se caracterizan por presentar los distintos patrones de distribución de inmunoglobulinas es su superficie.

Las células originadas en la medula ósea que llegan a colonizar el timo pueden diferenciarse adicionalmente en este órgano para dar origen a los linfocitos T, que pueden detectar las diferencias de las células del organismo invadidas por algunas sustancia extraña e incluso ciertas alteraciones malignas.

Existen dos tipos de inmunidad:

La Humoral, en la que intervienen los anticuerpos producidos por los linfocitos B.

Y la Celular en las que las propias células del sistema inmunitario atacan a los invasores.

Timo:

El timo se localiza en el mediastino superior, extendiéndose hacia arriba hasta la región inferior del cuello. En etapas tempranas de la vida, es esencial para el desarrollo de la función inmunitaria protectora. Es el lugar de producción de linfocitos T, de las células responsables de las reacciones inmunitarias mediadas por células y del agente que controla las respuestas inmunitarias humorales generadas por los linfocitos B.

Bazo:

Se trata de un órgano muy vascularizado, compuesto por dos sistemas: 1) la pulpa blanca, integrada por nódulos linfáticos y tejido linfático difuso, y 2) la pulpa roja, constituida por sinusoides venosos. El bazo tiene varias funciones, como destruir los eritrocitos antiguos, producir anticuerpos, almacenar eritrocitos y filtrar los microorganismos de la sangre.

Placas de peyer:

Las placas de Peyer son zonas pequeñas y elevadas de tejido linfático en la mucosa del intestino delgado que contienen muchos ganglios nódulos agrupados. Son estructuras importantes para la vigilancia inmunitaria del tubo digestivo y facilitan la respuesta inmunitaria cuando se detectan microorganismos patógenos.

Lactantes y niños:

Los sistemas inmunitario y linfático empiezan a desarrollarse en torno a las 20 semanas de gestación. La capacidad para producir anticuerpos es aún inmadura en el momento de nacer, de modo que la vulnerabilidad a la infección es mayor en los primeros meses de vida. El timo alcanza su mayor tamaño relativo en comparación con el resto del cuerpo poco tiempo después del nacimiento, pero tiene su mayor peso absoluto en la pubertad. Las amígdalas palatinas, como gran parte del tejido linfoide, tienen un tamaño mucho mayor en la infancia temprana que después de la pubertad y los ganglios linfáticos tienen la misma distribución en los niños que en los adultos.

Mujeres gestantes:

El embarazo es un estado en el que se altera la función inmunitaria. Para la implantación y el desarrollo del feto es preciso que se produzcan modificaciones en el sistema inmunitario de la madre, que, precisamente, protegerán al feto frente a este a la vez que mantienen la competencia para vencer una posible infección de la madre.  El recuento de leucocitos en sangre periférica aumenta progresivamente durante el embarazo, desde una cifra normal en torno a las 8.000 células/mm3 en el primer trimestre hasta alcanzar un valor medio estable de 8.500/mm3 durante el segundo y el tercer trimestre. El intervalo habitual es de 5.600 a 12.000 células/mm3 . Este incremento se debe a los neutrófilos segmentados o granulocitos, posiblemente como consecuencia del aumento de las concentraciones de estrógenos y cortisol. Los valores de los leucocitos vuelven a la normalidad en 1 o 2 semanas tras el parto.

Adultos mayores:

El número y el tamaño de los ganglios linfáticos puede disminuir a edades avanzadas; algunas estructuras linfoides se pierden. Los ganglios de los pacientes mayores se muestran fibróticos y grasos con mayor frecuencia que los de pacientes jóvenes, factor este que contribuye a la menor capacidad de resistencia a las infecciones de los primeros.

Exploracion y hallazgos:

Equipo a utilizar:  Regla centimetrada, rotulador para marcar la piel

Inspección y palpación:

Los transtornos del sistema linfático se presentan con tres signos físicos: aumento del tamaño de los ganglios linfáticos (linfadenopatía), líneas rojas en la piel suprayacente (linfangitis) y linfedema. Utilizando las yemas del segundo, tercero y cuarto dedos, palpe suavemente los ganglios linfáticos superficiales:

En los adultos sanos, los ganglios linfáticos no son, en general, fácilmente palpables. Con frecuencia, los ganglios superficiales que son accesibles por palpación no son, sin embargo, lo suficientemente grandes o firmes como para poder ser percibidos. 

Cuando se encuentran ganglios linfáticos de tamaño aumentado, se han de explorar las áreas adyacentes y las regiones drenadas por esos ganglios en busca de signos de posible infección o neoplasia maligna.

Cabeza y cuello:

Deben palparse lo ganglios de la cabeza siguiendo la siguiente secuencia:

1.Los ganglios occipitales en la base del cráneo 2. Los ganglios postauriculares superficialmente por encima de la apófisis mastoides 3. Los ganglios preauriculares justo por delante de la oreja 4. Los ganglios paratiroideos y retrofaríngeos (amigdalinos) en el ángulo de la mandíbula 5. Los ganglios submandibulares a mitad de camino entre el ángulo y el vértice de la mandíbula 6. Los ganglios submentonianos de la línea media detrás de la protuberancia mentoniana.

Después avance hacia abajo por el cuello, y efectúe la palpación siguiendo esta secuencia en cuatro pasos: 

1.Los ganglios cervicales superficiales en el músculo esternocleidomastoideo 2. Los ganglios cervicales posteriores a lo largo del borde anterior del músculo trapecio 3. Los ganglios cervicales en localización profunda al esternocleidomastoideo (los ganglios cervicales profundos pueden resultar difíciles de percibir al tacto si se presiona con excesiva fuerza; explore suavemente con el pulgar y los demás dedos alrededor del músculo) 4. Las área supraclaviculares, que se localizan en profundidad en el ángulo formado por la clavícula y el músculo esternocleidomastoideo, el área del ganglio de Virchow

Ademas de cabeza y cuello tambien deben examinarse:

• ·         Axilas
• ·         Ganglios lingaticos epitrocleares
• ·         Ganglios linfáticos inguales y poplíteos
• ·         Bazo

Lactantes y niños:

La técnica de exploración es similar para todas las edades. Se pueden encontrar ganglios linfáticos pequeños, firmes, diferenciados y con movilidad, que no se muestran ni calientes ni dolorosos en las cadenas occipital, postauricular, cervical e inguinal. En niños muy delgados, los ganglios inguinales pueden, incluso, ser visibles. En los pacientes pediátricos, estos ganglios no son tan preocupantes como en los adultos. La forma suele ser globular u ovoide, en ocasiones aplanados o más cilíndricos.

Los ganglios de menos de 0,5 cm de diámetro no deben ser, en general, motivo de preocupación, y nódulos con un diámetro de 1 cm o menos en las cadenas cervical e inguinal no siempre son indicativos de un problema. Si los ganglios han crecido rápidamente y resultan sospechosamente grandes (es decir, de más de 2 cm de diámetro), levemente dolorosos o adheridos a tejidos contiguos y con escasa movilidad, se deberá investigar más.

Anomalías en el sistema linfático:

• ·         Linfangitis aguda
• ·         Linfadenitis supurativa aguda
• ·         Linfedema
• ·         Linfangioma
• ·         Filariasis linfática
• ·         Linfoma no hodkiniano
• ·         Linfoma de hodking
• ·         Mononucleosis por el virus Epstein-barr
• ·         Toxoplasmosis
• ·         Roséola infantil
• ·         Herpes simple
• ·         Enfermedad por arañazo de gato
• ·         Virus de inmunodeficiencia humana/virus de inmunodeficiencia adquirida (VIH/SIDA)
• ·         Efermedad del suero (reacción de hipersensibilidad de tipo 3)
• ·         Dermatitis de tipo 4 por alergia al latex
• ·         Reacción de tipo 1 por alergia al latex