ENFERMEDAD DE NO
HODKING
El cáncer se
origina cuando las células en el cuerpo comienzan a crecer en forma
descontrolada. Casi cualquier célula del cuerpo puede convertirse en cáncer y
propagarse a otras partes del cuerpo.
El linfoma no Hodgkin (también conocido simplemente como linfoma) es un
cáncer que se origina en los glóbulos blancos llamados linfocitos que
forman parte del sistema inmunitario del cuerpo.
El sistema linfático
Para entender qué es el linfoma, resulta útil saber acerca del sistema
linfático del cuerpo. El sistema linfático es parte del sistema inmunitario que
ayuda a combatir infecciones y algunas otras enfermedades. El sistema linfático
también ayuda a que fluidos se desplacen por el cuerpo.
Linfocitos
El sistema linfático se compone principalmente de células del sistema
inmunitario que ayudan al cuerpo a combatir infecciones. La mayoría de estas
células son linfocitos, un tipo de glóbulo blanco. Existen dos
tipos principales de linfocitos:
Linfocitos B (células B): las células B ayudan
normalmente a proteger al cuerpo contra los gérmenes (bacterias o virus)
produciendo proteínas llamadas anticuerpos. Los anticuerpos se adhieren a los
gérmenes, y los marcan para que sean destruidos por otros componentes del
sistema inmunitario.
Linfocitos T (células T): existen varios tipos de células
T. Algunas células T destruyen gérmenes o células anormales en el cuerpo. Otras
células T estimulan o desaceleran la actividad de otras células del sistema
inmunitario.
El tejido linfático se encuentra en muchas partes del cuerpo. Por lo
tanto, los linfomas pueden originarse en casi cualquier parte.
Las principales localizaciones de tejido linfático son:
- ganglios linfaticos
- bazo
- medula osea
- timo
- adenoides y amigdalas
- tracto digestivo
Algunos tipos de linfomas tienden a crecer y a propagarse lentamente. A
estos se les llama linfomas indolentes. Es posible que algunos
linfomas indolentes no requieran tratamiento de inmediato, sino que se les
puede dar un seguimiento riguroso.
Algunos tipos de linfomas tienden a crecer y a propagarse rápidamente.
Éstos se conocen como linfomas agresivos, y generalmente necesitan
tratamiento inmediato.
Síntomas generales
- Fiebre
- Sudoración y escalofríos, especialmente por la noche
- Pérdida de peso inexplicable
- Sentir mucho cansancio
- Infecciones graves o frecuentes
- Tendencia a presentar fácilmente moretones o sangrados
Ganglios linfáticos hinchados
El linfoma no Hodgkin puede causar que los ganglios linfáticos se
hinchen (agranden). Cuando esto ocurre en los ganglios linfáticos cercanos a la
superficie del cuerpo (tales como los ganglios linfáticos a los lados del
cuello, en la ingle o en las axilas, o encima de la clavícula), éstos pueden
percibirse como protuberancias debajo de la piel. Estos generalmente no son
dolorosos. Aunque los ganglios linfáticos hinchados son un síntoma común de linfoma,
con más frecuencia son causados por infecciones. Los ganglios linfáticos que
crecen como reacción a una infección son denominados nódulos reactivos
o nódulos hiperplásicos y son, con frecuencia, dolorosos al tacto.
Es más probable que muchos de estos síntomas sean causados por otras
afecciones, tal como una infección, sin embargo se debe acudir a un médico para que se pueda determinar la causa y recibir tratamiento de
ser necesario.
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